Paolo Emanuele Borsellino fue un abogado siciliano nacido en Palermo el 19 de enero de 1940. Como magistrado y conjuntamente con el juez Giovanni Falcone, llevó a cabo los procesos judiciales contra Cosa Nostra.
El 19 de julio de 1992, tras haber almorzado en Villagrazia con Agnese, su mujer, y sus hijos Manfredo y Lucía, Paolo Borsellino se dirigió con su escolta a la via d’Amelio, al hogar de su madre.
Un Fiat 126, aparcado frente a la vivienda y cargado con aproximadamente 100 kg de trinitotolueno, hizo explosión causando la muerte de Paolo Borsellino y de cinco miembros de su escolta: Agostino Catalano, Vincenzo Li Muli, Walter Eddie Cocina, Claudio Traina y Emanuela Loi, la primera mujer del cuerpo de la Polizia di Stato italiana que fallece en acto de servicio. Solo sobrevivió Antonino Vullo.
Salvatore Riina, jefe de la familia de los Corleonesi y considerado también responsable del atentado que acabó con la vida de Giovanni Falcone, su mujer y su escolta, fue sentenciado a cadena perpetua. Bernardo Provenzano, detenido el 11 de abril de 2006, también ha sido inculpado del asesinato de Borsellino. Ambos cumplen condena actualmente. No obstante, las fiscalías de Palermo y de Catania siguen coordinando esfuerzos para esclarecer la posible implicación de nuevos agentes, entre ellos, personas vinculadas con los servicios secretos.[7]
Pocos días antes del atentado, Borsellino, en un encuentro organizado por la revista MicroMega, aseguró su condición de «condenado a muerte»: sabía bien que Cosa Nostra lo tenía en el punto de mira, como también sabía que la mafia no suele dejar escapar a sus víctimas preseñaladas.
Su esposa, Agnese, optó por un funeral privado y no permitió la asistencia de personalidades de una clase política que, a juicio de la mujer, no había sabido proteger a su marido. Los políticos sí pudieron dar el pésame a los familiares de los cinco agentes de la escolta de Borsellino que perdieron la vida en el mismo atentado. Durante este último funeral, celebrado en la Catedral de Palermo, una multitud enfurecida rompió el cordón policial de 4000 agentes y entró en la iglesia, donde el jefe de la policía y el presidente de la República fueron víctimas de increpaciones, insultos y empujones.[8
Hoy se considera a Paolo Borsellino como uno de los magistrados más importantes asesinados por la mafia siciliana durante los años 80 y 90, y se le recuerda como uno de los símbolos principales de la batalla del Estado contra la Mafia.